不同于防爆栏的是，护栏是一种纵向吸能结构，它通过自变形或车辆爬升来吸收碰撞能量，从而改变车辆的方向，防止车辆过马路或进入定向车道，并尽量减少对乘客的伤害。根据其在公路中的纵向设置位置，可分为路基护栏和桥式护栏；根据其在公路中的水平设置位置，可分为路侧护栏和中央分隔带式护栏；碰撞后，可分为刚性护栏、半刚性护栏和柔性护栏。

1、路基护栏

安装在路基上的护栏。

2、桥梁护栏

安装在桥上的护栏。

该桥护栏可有效防止失控车辆脱离桥外纵向力分量。根据冲击载荷的大小，可分为主纵向有效构件（如主梁）和次纵向有效构件（如次梁）。

桥梁护栏不考虑承受车辆碰撞荷载的纵向不可卸构件。

3、路侧护栏

路边在建筑物界限之外设置护栏，以防止失控的车辆穿越道路或与路边结构和其他设施相撞。

4、中央分隔带护栏

在公路的中央分隔区设置有护栏，以防止失控车辆越过中央分隔区进入相反车道，并保护中央分隔区中的结构。

5、刚性护栏

一种基本上不变形的护栏结构。混凝土护栏是混凝土护栏的主要代表类型，它由一定形状的混凝土砌块相互连接形成墙体结构，通过失控的车辆经过碰撞爬升后转向吸收碰撞能量。

6、半刚性护栏

连续梁柱护栏结构具有一定的强度和刚度。波纹梁护栏是连续梁柱结构的主要代表形式，由波纹钢板和连接柱组成。地基、柱和波纹钢板的变形被用来吸收碰撞能量和力失控车辆转向。

7、柔性护栏

一种具有大缓冲能力的弹性护栏结构。缆索护栏是缆索结构的主要代表形式，它由几根以初始张力固定在端柱上的缆索组成。它主要依靠缆索的拉应力来抵抗车辆的冲击载荷并吸收冲击能量。

缆索护栏锚固装置由端柱、斜撑、索端锚固和混凝土基础组成。

当电缆护栏超过一定长度时，中间延伸锚固装置连续设置。

安装在两端或中间端的固定电缆的柱。

安装在柱上以支撑和固定电缆的装置。

固定在电缆端部或末端的装置。

8、临时护栏

大型庆典、大型展览、大型游戏及临时活动场地规划、道路隔离、通道管理、路线引导。

9、活动护栏

（1）高速公路中央分隔带开口处必须安装活动护栏。

（2）在中央分隔带的开口处设置活动护栏，禁止车辆在具有中间带的一级公路上转弯。

（3）活动护栏应设在中央分隔带开口处的公路中心线，并应设置长度以有效地封闭中央分隔带的开口。

（4）护栏的高度应与中央障碍物的高度一致。活动护栏的上部应设有轮廓或反射器。当设置反射器时，可由反射片或反射膜制成。反射等级应在两级以上。颜色和设定高度应与中心分隔带的轮廓标记一致。

（5）防眩目设施应安装在道路上的活动护栏上防眩目设施。